Томас Голдсмит-младший и Эстл Рэй Манн создают первую электронную игру, использующую аналоговые схемы для симуляции ракетного запуска. Игра отображалась на осциллографе и требовала ручной настройки параметров перед каждым запуском.
Йозеф Катес разрабатывает огромный компьютер высотой 4 метра для Канадской национальной выставки, способный играть в крестики-нолики. Машина демонстрировала возможности искусственного интеллекта (по меркам того времени) и позволяла регулировать уровень сложности.
Александр Дуглас создает первую в истории цифровую версию крестиков-ноликов для компьютера EDSAC в Кембриджском университете. Игра использовала 35×16 пиксельный дисплей и стала частью докторской диссертации Дугласа по взаимодействию человека с компьютером.
Уильям Хигинботам из Брукхейвенской национальной лаборатории создает первую аналоговую компьютерную игру с графическим дисплеем. На осциллографе отображалось боковое видение теннисного корта с сеткой, а игроки использовали контроллеры с кнопками и ручками для ударов по мячу.
Стив Рассел и группа студентов MIT разрабатывают первую цифровую видеоигру для компьютера PDP-1. В игре два космических корабля ("Клин" и "Игла") сражались на орбите вокруг звезды, учитывающей гравитацию. Spacewar! стала прототипом для тысяч последующих космических симуляторов.
Нолан Бушнелл и Тед Дабни создают первую коммерческую аркадную игру на основе Spacewar!. Несмотря на инновационность, игра оказалась слишком сложной для массовой аудитории и коммерчески провалилась, собрав всего 3 000 единиц вместо запланированных 50 000.
Бушнелл основывает Atari и выпускает Pong - упрощенный вариант тенниса, ставший первой массово успешной аркадной игрой. Простота геймплея (две платформы и шарик) и интуитивное управление сделали Pong культурным феноменом. В 1975 году выходит домашняя версия для телевизоров.
Atari выпускает Video Computer System (позже переименованную в 2600) - первую по-настоящему успешную домашнюю консоль с сменными картриджами. Технические характеристики: процессор MOS 6507 (1.19 МГц), 128 байт ОЗУ, графика 160×192 пикселей, 128 цветов.
Taito выпускает аркадный автомат Space Invaders, который породил "золотую лихорадку" в игровой индустрии. Игра ввела концепцию прогрессивной сложности, очков и "high score". В Японии вызвала нехватку 100-иеновых монет.
Тору Иватани из Namco создает Pac-Man - первую игру с персонажем-талисманом. Изначально задумывалась как игра для женской аудитории с концепцией "есть". В 1982 году появляется Ms. Pac-Man - улучшенная версия с более сложными лабиринтами.
Сигэру Миямото разрабатывает платформер, где плотник (первоначально названный Jumpman, позже переименованный в Марио) спасает девушку от гигантской обезьяны. Игра вводит концепцию многоуровневости и кинематографического повествования.
Пересыщение рынка низкокачественными играми (особенно E.T. для Atari) приводит к краху североамериканской игровой индустрии. Общие убытки составляют $540 млн, многие компании банкротятся. Кризис длится до 1985 года, когда Nintendo выпускает NES с жестким контролем качества.
Nintendo выпускает платформер, который задает стандарты жанра на десятилетия вперед. Игра вводит плавную прокрутку экрана, нелинейный дизайн уровней, систему "жизней" и множество скрытых секретов. Продажи превышают 40 млн копий.
Сигэру Миямото создает первую action-adventure игру с открытым миром. Особенности включали сохранение прогресса (через пароли), нелинейное прохождение и комбинацию экшен- и RPG-элементов. Игра поставлялась с золотым картриджем и стала первой в США стоимостью $50.
Хиронобу Сакагути выпускает первую часть культовой JRPG-серии, созданную как "последняя попытка" Square (отсюда название). Игра спасает компанию от банкротства и задает стандарты японских ролевых игр с пошаговыми боями и эпическим сюжетом.
Уилл Райт создает первый градостроительный симулятор, положивший начало жанру "симуляторов бога". Игра предлагала открытый геймплей без четких целей и стала предтечей The Sims. Версия для SNES включала сценарии с монстрами из японских фильмов.
Sega выпускает талисмана-конкурента Марио для Mega Drive. Игра делала акцент на скорости (до 16 бит/с) и включала сложные петли и повороты. Продажи помогли Sega захватить 65% рынка 16-битных консолей в начале 1990-х.
id Software выпускает революционный 3D-шутер с технологией "2.5D" (рендеринг 3D-сцен на 2D-движке). Игра популяризирует жанр FPS, вводит концепцию "deathmatch" и становится образцом для shareware-дистрибуции (первая глава бесплатна).
Sony выходит на игровой рынок с 32-битной консолью, использующей CD вместо картриджей. Технические характеристики: процессор RISC 33.8 МГц, 2 МБ ОЗУ, 3D-ускоритель с текстурированием. Консоль продается тиражом более 100 млн единиц.
Nintendo задает стандарты 3D-платформеров с первой свободной камерой и аналоговым управлением. Игра использует "радиальную" систему целей (звезды) и включает 15 инновационных уровней. Разработка заняла 3 года и потребовала создания нового движка.
DMA Design (ныне Rockstar North) выпускает культовый open-world экшен с видом сверху. Игра шокировала общественность возможностью убивать прохожих и угонять машины, но стала хитом благодаря черному юмору и свободе действий.
Valve переосмысливает FPS-жанр, интегрируя сюжет непосредственно в геймплей без кат-сцен. Игра использует скриптовые последовательности, реалистичную физику (движок GoldSrc) и сложный ИИ противников. Модификация Counter-Strike выходит в 1999.
Microsoft выходит на консольный рынок с Xbox, а Halo: Combat Evolved становится системным продавцом. Игра революционизирует консольные шутеры с умной системой авто-прицеливания, ограниченным набором оружия и транспортными средствами.
Blizzard выпускает MMORPG, которая доминирует в жанре более десятилетия. Пик подписчиков - 12 млн в 2010. Игра упрощает сложные механики EverQuest, делая жанр доступным массам. В 2007 году выходит первое дополнение The Burning Crusade.
Microsoft внедряет систему достижений (Achievements), которая становится отраслевым стандартом. Консоль также популяризирует цифровые загрузки через Xbox Live Arcade. Технические проблемы с "красным кольцом смерти" обходятся компании в $1 млрд.
Появление iPhone и App Store (2008) создает новый рынок казуальных игр. В 2009 году Angry Birds становится глобальным феноменом с 50 млн загрузок за год. Монетизация через микроплатежи начинает доминировать в мобильном сегменте.
Платформа Valve достигает 15 млн активных пользователей. Steam предлагает автоматические обновления, DRM и регулярные распродажи, радикально меняя модель распространения ПК-игр. В 2007 году выходит The Orange Box с Portal и Half-Life 2: Episode Two.
Маркус Перссон выпускает культовый "цифровой конструктор", проданный тиражом 200 млн копий к 2020. Игра популяризирует процедурную генерацию, "песочницы" и ранний доступ. Microsoft покупает Mojang за $2.5 млрд в 2014.
Rockstar устанавливает рекорды с самым дорогим ($265 млн) и быстро окупаемым (1 млрд за 3 дня) проектом. Онлайн-компонент GTA Online становится постоянным источником дохода с микротранзакциями. К 2023 году продажи превышают 175 млн копий.
Niantic и Nintendo запускают мобильную AR-игру, которая становится глобальным культурным феноменом. Пик ежедневных пользователей - 45 млн. Игра стимулирует физическую активность и меняет представление о локационных сервисах.
Epic Games адаптирует мод PUBG в бесплатную игру с кроссплатформенной игрой. К 2019 году доходы превышают $9 млрд. Игра становится социальной платформой с концертами (Travis Scott, Marshmello) и кинопоказами.
Santa Monica Studio переосмысливает серию с однодумной камерой, зрелым сюжетом и RPG-элементами. Игра получает награду "Игра года" на The Game Awards 2018 и продается тиражом 23 млн копий к 2023.
Пандемия приводит к рекордному росту: Nintendo Switch продает 28.8 млн единиц за финансовый год, Steam достигает 120 млн активных пользователей. Animal Crossing: New Horizons становится социальным феноменом с 34 млн продаж.
Новое поколение консолей делает ставку на SSD-накопители (загрузка за 1-2 секунды), трассировку лучей и 120 FPS. Дефицит чипов приводит к нехватке консолей до 2022. Sony фокусируется на эксклюзивах (Demon's Souls, Spider-Man), Microsoft - на Game Pass.
FromSoftware и Джордж Мартин создают open-world soulslike с 12 млн продаж за 3 недели. Игра получает 97/100 на Metacritic и переопределяет дизайн открытых миров с неявным повествованием и вертикальным уровнем.
Продолжение Breath of the Wild вводит революционные механики Ultrahand и Fuse, позволяющие создавать сложные машины и комбинировать предметы. Продажи достигают 10 млн за 3 дня, становясь самым быстрым релизом Nintendo.
Компании активно внедряют генеративный ИИ для создания диалогов (NVIDIA ACE), текстур (Adobe Firefly) и даже уровней. Ubisoft анонсирует Ghostwriter AI для второстепенных NPC. В то же время возникают споры о правах на данные для обучения.
Microsoft завершает покупку Activision Blizzard за $68.7 млрд, укрепляя позиции в облачном гейминге. Sony анонсирует PlayStation VR2 с поддержкой "метавселенной". Apple входит на рынок с Vision Pro и эксклюзивами. Китайские компании (Tencent, NetEase) доминируют в мобильном сегменте.
